Il y a quelques semaines, une collègue et moi parlions du temps qu'il faut avant d'abandonner l'apprentissage d'une nouvelle compétence. Elle a admis qu'elle abandonnait dès que les leçons devenaient un peu plus complexes - et c'était un schéma qui était présent depuis son enfance. Cela m'a fait penser un peu plus aux enfants avec lesquels j'ai travaillé et traité ces dernières années. Je me souviens de ma nièce de sept ans qui se plaignait en me disant : "C'est trop dur !" alors qu'elle faisait ses devoirs un samedi après-midi. Elle était prête à abandonner, mais je l'ai gentiment encouragée et j'ai décomposé le problème en petits morceaux. "Tiens, essayons de faire cette première étape, puis nous verrons ce qui se passe". Elle a accepté à contrecœur et nous avons fini par relever le défi. "Ce n'était pas si mal, n'est-ce pas ?" lui ai-je demandé après coup. Elle a acquiescé. Quelques semaines de plus à l'aider à surmonter des obstacles mineurs lui ont permis de prendre l'habitude de les surmonter. Ces jours-ci, elle a tendance à faire son travail scolaire avec énergie, ne s'arrêtant pour demander de l'aide que lorsqu'elle est bloquée. Grâce au renforcement positif, elle a pu développer une attitude plus courageuse.
Des études ont montré que le principal facteur de réussite est une caractéristique appelée "cran" : la persévérance face aux défis. Ce terme a été inventé par Angela Duckworth, professeur de psychologie à l'université de Pennsylvanie. Elle l'a utilisé pour décrire les personnes qui ont la capacité de surmonter l'adversité dans la poursuite d'un objectif à long terme. Ce qui est amusant avec le cran, c'est que les gens le reconnaissent quand ils le voient, mais à moins qu'il n'ait été mis à l'épreuve, il passe inaperçu. Le courage nécessite des tests pour prouver son existence.
Bien qu'il n'y ait pas de preuves scientifiques concluantes que le courage peut être développé, des modèles émergent lorsque nous observons des enfants courageux. Je pense personnellement que le courage est le résultat d'une éducation parentale intentionnelle, et qu'il se forme en grande partie grâce à une discipline positive.
La discipline positive, un concept rendu populaire par le Dr Jane Nelsen, s'éloigne essentiellement des motivations extrinsèques (récompenses et punitions) pour s'orienter vers des motivations intrinsèques (trouver une valeur et un but à ce que l'on fait). Qu'est-ce que cela signifie en termes de développement de l'audace ? Cela signifie que votre enfant ne fait pas les choses uniquement en fonction de ce qu'il peut gagner (ou perdre s'il ne le fait pas). Il fait les choses parce qu'il voit une vue d'ensemble, un objectif primordial pour son travail. C'est ce type d'état d'esprit et de concentration qui permet aux enfants de faire face aux défis et aux échecs de manière plus positive.
À quoi ressemblent la discipline positive et le développement de la graine ? Voici quelques lignes directrices et principes.
- Permettez aux enfants de découvrir leurs capacités. Nous voulons que nos enfants explorent et trouvent des choses qu'ils aiment faire, et qu'ils les fassent bien. Mais parfois, des inconvénients empêchent les enfants d'essayer un nouveau sport ou une nouvelle activité artistique où ils pourraient exceller. Il peut s'agir de la chaleur, d'un camarade de classe ennuyeux, ou même simplement de l'aspect ennuyeux du lieu. Lorsque des choses apparemment mineures empêchent votre enfant d'essayer quelque chose, trouvez des moyens créatifs de l'encourager à explorer. Faites-lui regarder des athlètes d'élite ou des musiciens primés pour l'inspirer. Identifiez et parlez de leurs points forts, qui pourraient les aider à exceller dans ce nouveau passe-temps. Ou demandez-lui simplement de partager ce qu'il sait déjà, et faites-lui sentir qu'il est plus compétent que vous dans une certaine compétence - même s'il s'agit simplement de taper dans un ballon. De petites incitations positives peuvent aider votre enfant à sortir de sa torpeur et à commencer à apprécier quelque chose qui ne l'intéressait pas à l'origine.
- Lorsque vos enfants trouvent une activité qu'ils apprécient ou aiment, donnez un but et un sens à leur pratique. Cela leur donne un sentiment d'importance. Faites-leur comprendre que ce qu'ils font est important non seulement pour eux, mais aussi pour les autres. Cela ne veut pas dire que vous devez leur enlever toute joie en leur disant à quel point les leçons de piano sont précieuses pour leur permettre de devenir un pianiste de concert de l'orchestre national. Explorez l'activité ensemble et découvrez pourquoi il l'aime. Dans le cas des activités artistiques, il peut s'agir de leur désir de s'exprimer. Dans le cas des sports, il peut s'agir de la nature de la compétition saine et du travail d'équipe. Demandez-leur pourquoi ils pensent que c'est important - l'ingrédient clé ici est l'appropriation. Ils doivent croire en la valeur intrinsèque de leur activité personnelle afin de travailler dur pour l'atteindre.
- Aidez vos enfants à se fixer des objectifs et à déterminer le temps et les efforts qu'ils veulent investir pour les atteindre. Il ne suffit pas de trouver une activité qui leur plaît et de les laisser la poursuivre. C'est en les gardant concentrés et dévoués à leur objectif, grâce à un plan de croissance, qu'ils développeront leur sens des responsabilités et leur conscience professionnelle. Lorsque les enfants participent à la formulation de leurs propres objectifs, ils se sentent plus responsables. Après tout, ce sont eux qui ont dit qu'ils allaient le faire. Votre travail consiste à suivre leurs progrès et à les faire respecter leurs engagements. Lorsque vos enfants semblent perdre de vue la situation dans son ensemble, rappelez-leur l'objectif à long terme.
- Apprenez à vos enfants à accepter l'échec et les défis comme faisant partie du processus. Le courage exige de se relever après être tombé. L'échec, sous une forme ou une autre, est inévitable, et plus tôt votre enfant y sera confronté, mieux ce sera pour son développement personnel. Lorsque votre enfant échoue, profitez-en pour développer une vision positive de l'échec. Si les enfants commencent à penser que l'échec signifie la fin du monde, ils risquent fort d'abandonner au lieu d'aller de l'avant. Mais si votre enfant voit que l'échec n'est pas la fin, mais juste un détour ou un ralentisseur, il réalisera qu'il y a toujours quelque chose devant lui. De même, les défis peuvent être présentés comme des occasions d'être créatif, plutôt que comme des obstacles qui mènent au désastre. N'ayez pas peur de laisser votre enfant ressentir la douleur d'une chute - au contraire, aidez-le à avoir une attitude saine et à retrouver la force de se relever.
- Célébrez les petites victoires et encouragez les progrès. Une partie de la discipline positive consiste à se concentrer sur les points positifs et à ne pas trop attirer l'attention sur les points négatifs. Il ne s'agit pas d'enjoliver la réalité ; vous voulez plutôt que votre enfant prenne confiance et continue sur la bonne voie. Féliciter votre enfant lorsqu'il réussit quelque chose contribue à renforcer son comportement positif, et il est fort probable qu'il continuera à faire ce qu'il faisait. En cas de comportement inapproprié, il est normal d'exprimer son mécontentement, mais vous devez expliquer pourquoi c'est mal. Renforcez la leçon en parlant d'un scénario hypothétique, en demandant ce qui se passerait le plus probablement s'il faisait ce qui est juste. Par exemple, si votre enfant ne s'est pas présenté à l'entraînement parce qu'il n'en avait pas envie, redirigez son attention sur ce qu'il aurait pu faire pendant la journée. La prochaine fois qu'il se présentera à l'entraînement, levez le pouce pour lui faire comprendre qu'il est sur la bonne voie.
- Équilibrer les attentes élevées avec le bon type de soutien. Oui, nous voulons que nos enfants réussissent. Mais bien souvent, nous leur faisons part de nos attentes sans leur fournir les outils pour les aider à y parvenir. En soutenant les efforts de votre enfant (comme assister à ses matchs ou à ses récitals), vous montrez que vous croyez en ses capacités. Cela ne fait pas que stimuler son ego, cela renforce également la confiance entre vous et votre enfant. Lorsque votre fils ou votre fille sait que vous êtes là pour le soutenir, vous donnez l'exemple de la fiabilité que vous voulez qu'il ait quand il sera grand. N'oubliez pas, cependant, que la frontière entre dorloter et soutenir est mince. Donnez à vos enfants les outils nécessaires pour réussir, mais ne faites pas le travail à leur place. Les enfants doivent toujours se présenter à l'entraînement et faire leurs devoirs eux-mêmes. Un peu de conseils et d'encouragements peuvent être nécessaires de temps en temps, mais ne leur enlevez pas la pression saine de l'excellence.
Les enfants courageux ne se forment pas du jour au lendemain. Avec du temps et beaucoup de renforcement positif, les enfants peuvent apprendre à voir au-delà des revers et à avoir la volonté d'atteindre des objectifs à long terme. Nous voulons élever des membres responsables et utiles de la société, et le meilleur moment pour le faire est lorsqu'ils sont jeunes. Comme le bon vin, le cran ne s'améliore qu'avec le temps.
